唐代大文豪韩愈是反佛人物,他因《谏迎佛骨表》而被朝廷贬往潮州,后有悔意,转而信佛。
在当时有位著名的大颠禅师住在灵山禅院。一日,韩愈慕名亲自拜访。
一见面,韩愈恭敬地问道:禅师春秋多少?
大颠未答腔,举起佛珠。问道:你懂吗?
韩愈见此状茫然无知,连声说:不懂,不懂!
大颠开示道:昼夜一百八!
韩愈简直无法理解这是怎么回事,闷闷不乐地回去了。夜里,韩愈越想越放不下,第二天一大早又来到灵山禅院,走近山门前遇到首座和尚。他将昨日会晤大颠禅师情况说了,希望首座解说一通,不料首座和尚祇是扣齿三下,弄得他越发迷惑,不知所措。于是,他向内院走去,看见大颠在法堂内,向前问讯道:禅师春秋多少?
大颠也扣齿三下。这时韩愈若有所悟的样子,说道:原来佛法是一样的!
大颠问:你为甚么这样理解呢?
韩愈回答说:刚才首座回答与禅师一样!
大颠不经意地说道:佛儒之道是一样的,我和你也是一样的!
这么一说,韩愈顿然大悟。