唐朝,丹霞天然禅师(739—824)在一座佛寺里挂单,没有床睡,只能和衣靠在佛殿里。时值严冬,天气寒冷,大雪纷纷。
丹霞衣衫单薄,冻得浑身打哆嗦。他将佛殿上木刻的佛像取下来,点燃烤火。寺中纠察师一见如此大逆不道之事,大声怒斥道:“该死!你怎么将佛像拿来烤火取暖呢?”
“我不是烤火,我是在烧取舍利子!”丹霞从容不迫地回答。
“胡说!木刻的佛像哪有舍利子?”纠察师仍是大声斥责。
“既然是木头,没有舍利子,何妨多拿些来烤火!”丹霞从容地又去取佛像投入火中。
在丹霞的心目中,我佛如来的法身遍于整个宇宙世界,而不仅仅是佛雕像,对禅师而言,那尊佛像早已超越了形质,宇宙真理那才是我佛法身的整个表征!纠察师所认识的佛像,只是木刻的,而“丹霞烧佛”欲取舍利,他所认识的佛像才是有灵性的。