五祖弘忍：性是有，不是常姓

时间:2016-08-29    来源:赵朴初研究会 

    在湖北黄梅县的一个小村，太阳即将落山，一个少女在村前的小河里洗衣。

    一个老和尚拄着禅杖走过来，问道：“小姑娘，我可以到你家借宿吗？”

    少女见是生人，有些不好意思，说：“这个，你要问我父或我哥。”

    老和尚笑了，说：“先要你同意了，我才敢去问。”

    少女点了点头，表示同意。老和尚转身策杖走开了，也不见他来家借宿。

    少女姓周，说也真怪，打那天洗衣回家后，少女便发现自己怀孕了。未婚怀孕是一件伤风败俗的可耻事情，父母对她极为厌恶，并把她赶出家门。

    少女没有了归宿，生活无依无靠，只好过着流浪的生活。她白天在村子里给人当佣人，纺线织布，晚上则随便找一家店铺的屋檐底下过一宿。这样过了几个月，她终于生下了那个不明不白的孩子。她自己也觉得非常晦气，不吉祥，于是便偷偷地把孩子扔进了一条脏水沟里。

    第二天，她路过那条脏水沟的时候，大吃一惊，发现小孩正向水沟的上游漂浮，而且小身子娇嫩白皙，哭声底气十足，于是又情不自禁地把孩子捞起，抱在怀里。她暗下决心，不管今后受多大的屈辱，一定要把这个孩子抚养成人。就这样，她带着孩子，沿村行乞，日复一日，年复一年，村里的人都称这孩子为无姓儿。

    转眼间这孩子便长到了 7 岁。有一天，周氏带着孩子乞讨，在路上又遇见了一位老和尚，这位老和尚就是四祖道信禅师，正带着侍者在乡下行脚。

    四祖一看见那孩子，便被他吸引了。四祖发现这孩子骨相奇特，三十二大丈夫相中，只缺七种。虽然他的相貌不及佛圆满，但是如果他出家修道，20 年后，必定会大作佛事。于是，四祖便问小孩：“小家伙，你姓啥？”

    小孩道：“性是有，不是常姓。”

    四祖问：“既不是常姓，那是什么姓？”

    小孩道：“是佛性。”

    四祖又问：“你难道没有姓吗？”

    小孩道：“佛性空，故没有姓。”

    四祖问的是普通的姓，小孩却以阐释佛性来解答，姓、性同音，回答得天衣无缝。小小年龄，能有如此根机，真是个成法器之材！

    四祖听了，高高兴兴地暗自离开了。夜里，他让侍者找到孩子的母亲，请求她答应让这个孩子出家。周氏想起这孩子的身世，以及发生在她身上的许多奇怪的事情，知道这一切都是宿世的因缘，于是痛快地答应了四祖的请求，把孩子舍给四祖作弟子。在双峰山，四祖遂给孩子起了法号弘忍。

    后来，因缘成熟了，四祖把他的衣钵传付给了弘忍，弘忍也就成了中土禅宗的五祖。

    四祖道信和五祖弘忍也经常到太湖、宿松一带行脚参访，留下了许多美丽的传说。

    五祖就曾到太湖县西风禅寺打坐参禅过。