四祖道信大师(579—651),在黄梅一住 30 多年。贞观年间,唐太宗仰慕道信大师的仙风道骨,就派遣使臣前往迎请,希望道信大师能进京与自己见面,并向他请教禅法。
使臣到了黄梅,向道信大师面告太宗皇帝的旨意。道信大师听后,只是淡淡地说道:“请您为我回谢皇上的盛意。我年老了,过惯了山林生活,不愿再入繁华的城市。”
使臣将道信大师的话回复了太宗,太宗不死心,第二次派遣使臣前来黄梅迎请道信大师。道信大师再次告诉使臣:“请您禀告皇上,我年老多病,不能进京。”道信大师这样倔强,使臣毫无办法,只好又把道信大师的意思禀告太宗。太宗见道信大师一而再、再而三地推辞,心里非常不悦,觉得道信伤害了皇帝的九五之尊。
虽然如此,太宗仍然派遣使臣用轿子恭敬地迎接道信大师进京。哪知,又被道信大师拒绝了。
“一之为甚,其可再乎?”太宗终于发怒了,就令使臣前去黄梅,带着尚方宝剑,威吓道信大师:“若再不应诏进京,当取首级!”
道信大师这时候不但没有慌张,反而静静地伸颈就剑,令使臣大惊。使臣也不敢造次,连忙抛剑,扶起道信大师,向大师顶礼忏悔。回京后,把这情形禀告太宗。
太宗听后,对道信大师的志向敬重不已,并赐以珍帛,以满足大师修行于山林的志向。
古之圣贤大德,心中莫不具有大志,所以视功名为粪土,看富贵如浮云,甚至连皇帝
也不放在眼中。